Іван сім років трудився задля Ісуса і вже проклав шлях на момент, коли прийшов Ісус. До цього Євангеліє Царства Небесного, проповідуване Іваном, було почуто по всій землі, так що воно поширилося по всій Юдеї, і всі називали його пророком. У той час цар Ірод хотів убити Івана, але не наважився, тому що народ щиро поважав Івана, й Ірод боявся, що, якщо він уб’є Івана, вони повстануть проти нього. Робота, виконана Іваном, пустила коріння серед простих людей, і він зробив із юдеїв віруючих. Протягом семи років він прокладав шлях для Ісуса, аж до того часу, коли Ісус почав здійснювати Своє служіння. Із цієї причини Іван був найбільшим із усіх пророків. Тільки після того, як Івана було кинуто до в’язниці, Ісус почав свою офіційну роботу. До Івана ніколи не було пророка, який проклав шлях для Бога, тому що до Ісуса Бог ніколи раніше не ставав плоттю. Отже, із усіх пророків аж до його часу, Іван був єдиним, хто проклав шлях втіленому Богу, і таким чином Іван став найбільшим пророком Старого і Нового Заповітів. Іван почав поширювати Євангеліє Царства Небесного за сім років до хрещення Ісуса. Людям робота, яку він робив, здавалася вищою, ніж пізніша робота Ісуса, але, тим не менш, він був усього лише пророком. Він працював і говорив не в храмі, а в містах і селах за його межами. Це він робив, звичайно, серед людей юдейського народу, особливо серед тих, хто був бідний. Іван рідко контактував із людьми з вищих верств суспільства, і він поширював Євангеліє тільки серед простих людей Іудеї. Це було зроблено для того, щоб підготувати потрібних людей для Господа Ісуса і підготувати відповідні місця для виконання Ним роботи. Із таким пророком, як Іван, який проклав шлях, Господь Ісус зміг відразу ж після Свого прибуття стати на Свій хресний шлях. Коли Бог став плоттю, щоб виконувати Свою роботу, Йому не потрібно було виконувати роботу з вибору людей, і Йому також не потрібно було особисто шукати людей або місце, в якому можна було б працювати. Він не робив такої роботи, коли прийшов; потрібна людина вже приготувала для Нього такі речі ще до Його приходу. Іван вже завершив цю роботу до того, як Ісус почав Свою роботу, бо, коли втілений Бог прибув, щоб виконати Свою роботу, Він відразу ж приступив до роботи над тими, хто давно чекав на Нього. Ісус прийшов не для того, щоб здійснювати людську роботу щодо виправлення. Він прийшов тільки для того, щоб виконати служіння, яке повинен був виконати Він; усе інше не мало до Нього ніякого відношення. Коли прийшов Іван, він не зробив нічого, крім як вивів із храму і з-посеред юдеїв групу тих, хто прийняв Євангеліє Царства Небесного, щоб вони могли стати об’єктами роботи Господа Ісуса. Іван працював протягом семи років, тобто поширював Євангеліє протягом семи років. Під час своєї роботи Іван зробив не так вже й багато чудес, бо його робота полягала в тому, щоб прокладати шлях; його робота була роботою підготовки. Уся інша робота, яку збирався здійснити Ісус, не мала до нього жодного відношення; він тільки просив людей сповідувати свої гріхи і каятися і хрестив людей, щоб вони могли отримати спасіння. Хоча він зробив нову роботу і відкрив шлях, яким людина ніколи раніше не йшла, все ж він тільки проклав шлях для Ісуса. Він був просто пророком, який виконував підготовчу роботу, і він був нездатний виконати роботу Ісуса. Хоча Ісус не був першим, хто проповідував Євангеліє Царства Небесного, і хоча Він продовжував іти шляхом, на який ступив Іван, все ж не було нікого іншого, хто міг би виконувати Його роботу, і вона була вищою, ніж робота Івана. Ісус не міг підготувати Свій власний шлях; Його робота виконувалася безпосередньо від імені Бога. І тому, скільки б років не працював Іван, він усе одно був пророком і тим, хто прокладав шлях. Три роки роботи, виконаної Ісусом, перевершили сім років роботи Івана, бо суть Його роботи була іншою. Коли Ісус почав нести Своє служіння, тобто коли робота Івана добігла кінця, Іван підготував достатньо людей і місць для використання Господом Ісусом, і цього було достатньо для того, щоб Господь Ісус розпочав трирічну роботу. І ось, як тільки робота Івана була завершена, Господь Ісус офіційно почав Свою власну роботу, і слова, сказані Іваном, були відкинуті в сторону. Це тому, що робота, виконана Іваном, була тільки заради переходу, і його слова не були словами життя, які привели б людину до нового зростання; у кінцевому підсумку, його слова були лише для тимчасового використання.

Робота, яку здійснив Ісус, не була надприродною; у ній був певний процес, і все це рухалося вперед відповідно до звичайних законів речей. Станом на останні шість місяців Свого життя Ісус із упевненістю знав, що Він прийшов, щоби зробити цю роботу, і Він знав, що Він прийшов, щоби бути прибитим цвяхами до хреста. Перш ніж бути розп’ятим, Ісус постійно молився Богу Отцю, так само, як Він тричі молився в Гетсиманському саду. Після хрещення Ісус здійснював Своє служіння протягом трьох із половиною років, а Його офіційна робота тривала два з половиною роки. Протягом першого року Його звинувачував сатана, Йому заважали люди і Він зазнав людської спокуси. Виконуючи Свою роботу, Він подолав багато спокус. В останні шість місяців, коли Ісус скоро мав бути розп’ятий, із вуст Петра вийшли слова про те, що Він був Сином Бога живого, що Він був Христом. Тільки тоді Його робота стала відома всім, і тільки тоді Його особистість була розкрита загалу. Після цього Ісус сказав Своїм учням, що Він повинен бути розп’ятий за людей і що через три дні Він воскресне; що Він прийшов, щоб здійснити справу відкуплення, і що Він – Спаситель. Тільки в останні шість місяців Він розкрив свою особистість і роботу, яку мав намір виконати. Це також був час Бога, і саме так повинна була бути виконана та робота. У той час частина роботи Ісуса відповідала Старому Заповіту, а також законам Мойсея і словам Єгови в період Закону. Усе це Ісус використовував для виконання частини Своєї роботи. Він проповідував людям і навчав їх у синагогах, і Він використовував передбачення пророків у Старому Заповіті, щоб викрити фарисеїв, які були ворожими до Нього, і використовував слова з Писання, щоб виявити їхній непослух і таким чином засудити їх. Бо вони зневажали те, що зробив Ісус; зокрема, велика частина роботи Ісуса не була виконана відповідно до законів Писання, і, більше того, те, чого Він навчав, було вище їхніх власних слів і навіть вище того, що було передвіщено пророками в Писанні. Робота Ісуса була звершена тільки заради відкуплення людини і заради розп’яття, і тому Йому не було потреби говорити більше слів, щоб завоювати будь-яку людину. Багато чого з того, чому Він навчав людей, було взято зі слів Писання, і навіть якщо Його робота не перевершувала Писання, все ж Він був здатний здійснити роботу розп’яття. Його робота була не роботою слова і не роботою, спрямованою на підкорення людства, але роботою, мета якої полягала у відкупленні людства. Він діяв тільки як жертва за гріх людства, і не діяв як джерело слова для людства. Він не здійснював роботу язичників, яка була роботою із завоювання людини, але роботу розп’яття, роботу, яка виконувалася серед тих, хто вірив в існування Бога. Незважаючи на те, що Його робота була виконана на підставі Писання, і хоча Він використовував те, що було передбачено старими пророками, щоб засудити фарисеїв, цього було достатньо, щоб завершити роботу розп’яття. Якби сьогоднішня робота все ще здійснювалася на основі передбачень старих пророків у Писанні, тоді було б неможливо вас підкорити, оскільки в Старому Заповіті немає записів про непослух і гріхи вас, китайського народу, і немає історії про ваші гріхи. Отже, якби ця робота все ще залишалася в Біблії, ви би ніколи не поступилися. Біблія описує лише обмежену історію ізраїльтян, таку, на підставі якої не можна встановити, чи є ви злими чи добрими, або судити вас. Уявіть, що Я мав би судити вас відповідно до історії ізраїльтян – чи йшли б ви услід за Мною, як ви це робите сьогодні? Чи ви знаєте, наскільки складними ви є? Якби на цьому етапі не було вимовлено ні слова, то було б неможливо завершити роботу підкорення. Оскільки Я прийшов не для того, щоб бути прибитим цвяхами до хреста, Я повинен говорити слова, які відокремлені від Біблії, щоб ви могли бути підкорені. Робота, виконана Ісусом, була просто на етап вище, ніж Старий Заповіт; вона була використана для того, щоб дати початок періоду і для ведення цього періоду. Чому Він сказав: «Я прийшов не для того, щоб зруйнувати Закон, але щоб виконати Закон»? Проте в Його роботі було багато чого, що відрізнялося від законів і заповідей, яких дотримувалися ізраїльтяни Старого Заповіту, бо Він прийшов не для того, щоб коритися закону, а для того, щоб виконати його. Процес його виконання включав у себе багато практичних речей: Його робота була більш практичною і реальною, і, крім того, вона була більш живою, а не сліпим дотриманням правил. Хіба ізраїльтяни не дотримувалися суботи? Коли прийшов Ісус, Він не дотримувався суботи, бо Він сказав, що Син Людський є Господом суботі, і коли прийшов Господь суботи, Він діяв так, як Сам бажав. Він прийшов, щоб виконати закони Старого Заповіту і змінити закони. Усе, що робиться сьогодні, засноване на сьогоденні, однак воно все ще ґрунтується на фундаменті роботи Єгови в період Закону, і воно не виходить за ці рамки. Стежити за своїм язиком і не чинити перелюб, наприклад, – хіба це не закони Старого Заповіту? Сьогодні те, що вимагається від вас, не обмежується лише Десятьма заповідями, але складається із заповідей і законів вищого порядку, ніж ті, що були раніше. Однак це не означає, що те, що було раніше, було скасовано, бо кожен етап Божої роботи здійснюється на основі попереднього етапу. Що стосується роботи, яку Єгова тоді зробив в Ізраїлі, наприклад, вимагаючи від людей приносити жертви, шанувати своїх батьків, не поклонятися ідолам, не нападати і не проклинати інших, не чинити перелюб, не курити і не пити, не їсти мертвечину і не пити кров – хіба це не складає основу вашої практики навіть сьогодні? Саме на фундаменті минулого ця робота проводиться аж до сьогоднішнього дня. Хоча закони минулого більше не згадуються і до тебе пред’явлено нові вимоги, ці закони аж ніяк не скасовані, а навпаки, підвищені. Сказати, що вони були скасовані, означає, що попередній період застарів, у той час як є деякі заповіді, яких ти повинен дотримуватися всю вічність. Заповіді минулого вже втілені на практиці, уже стали буттям людини, і немає необхідності робити особливий акцент на таких заповідях, як «не кури», «не пий» тощо. На цьому фундаменті встановлюються нові заповіді відповідно до ваших сьогоднішніх потреб, відповідно до вашого духовного стану та відповідно до сьогоднішньої роботи. Установлення заповідей для нового періоду означає не скасування заповідей старого періоду, а піднесення їх на вищий рівень на цій основі, щоб зробити дії людини більш досконалими і більш відповідними реальності. Якби сьогодні від вас вимагалося тільки виконувати заповіді й дотримуватися законів Старого Заповіту у такий же спосіб, як від ізраїльтян, і якби від вас навіть вимагалося запам’ятовувати закони, встановлені Єговою, не було б жодної можливості того, що ви могли б змінитися. Якщо б ви дотримувалися лише цих небагатьох обмежених заповідей або запам’ятовували незліченні закони, ваш старий характер залишився б глибоко вкоріненим, і не було б жодного способу викорінити його. Таким чином, ви ставали б усе більш розбещеними, і жоден із вас не став би слухняним. Це означає, що кілька простих заповідей або незліченні закони нездатні допомогти вам пізнати діяння Єгови. Ви не такі, як ізраїльтяни: дотримуючись законів і запам’ятовуючи заповіді, вони змогли бути свідками діянь Єгови і присвятити свою відданість Йому одному. Але ви не здатні досягти цього, і кілька заповідей Старого Заповіту не тільки не можуть спонукати вас віддати своє серце або захистити вас, але натомість зроблять вас слабкими та змусять вас упасти в ад. Бо Моя робота – це робота завоювання, і вона спрямована на ваш непослух і ваш старий характер. Добрі слова Єгови та Ісуса далекі від суворих слів суду сьогодні. Без таких суворих слів було б неможливо підкорити вас, «експертів», які були неслухняні протягом тисяч років. Закони Старого Заповіту давно втратили свою силу над вами, а суд сьогоднішнього дня набагато більш грізний, ніж давні закони. Те, що найбільше підходить для вас, – це суд, а не дріб’язкові обмеження на підставі законів, бо ви – не людство періоду самого початку, а людство, яке було зіпсованим протягом тисячоліть. Те, чого людина повинна досягти зараз, відповідає реальному стану сучасної людини, відповідно до духовного рівня й фактичного духовного стану сучасної людини, і це не вимагає виконання тобою правил. Це робиться для того, щоб можна було досягнути змін у твоєму старому характері, і для того, щоб ти міг відкинути свої уявлення. Ти вважаєш, що заповіді – це правила? Можна сказати, що вони є нормальними вимогами до людини. Це не правила, яких ти повинен дотримуватися. Візьмемо, наприклад, заборону куріння – чи це правило? Це не правило! Цього вимагає нормальна людська сутність; це не правило, а щось, визначене для всього людства. Сьогодні десяток заповідей, які були викладені, також не є правилами; це те, що потрібно для досягнення нормальної людської сутності. Люди не володіли такими речами або не знали про них у минулому, і тому люди повинні досягти їх сьогодні, і такі речі не вважаються правилами. Закони – це не те ж саме, що правила. Правила, про які Я говорю, відносяться до церемоній, формальностей або збочених і помилкових практик людини; це – настанови, які не допомагають людині, не приносять їй жодної користі; вони формують курс дій, який не має сенсу. Це – підсумок правил, і такі правила повинні бути відкинуті, оскільки вони не приносять ніякої користі людині. Саме те, що приносить користь людині, має бути застосовано на практиці.